หนังสือเกี่ยวกับวิวัฒนาการของมนุษย์
สล็อตแตกง่าย มักจะแบ่งออกเป็นสองประเภท: หนังสือเหล่านี้เน้นว่าเหมือนกับลิงที่เราเป็นในแง่ของพฤติกรรมการฆ่า ลำดับชั้น หรือพฤติกรรมทางเพศ หรือจะอธิบายความแตกต่างระหว่างสัตว์สี่เท้าที่มีขนดก ขนดก ติดป่า กับตัวตนที่ฉลาดเฉลียวของเรา คริสโตเฟอร์ วิลส์ นักวิจัยระดับโมเลกุล ใช้แนวทางที่สอง ในความเห็นของเขา ลูกๆ ของโพรมีธีอุสได้ขโมยไฟ ภาษา และเทคโนโลยีชั้นสูงจากเทพเจ้าแห่งสิ่งต่างๆ ตามที่เป็นอยู่และมีวิวัฒนาการ และเรายังคงพัฒนาต่อไปอย่างรวดเร็วจนเราทิ้งญาติของเรา ชิมแปนซี กอริลล่า และ อุรังอุตังในฝุ่นดาร์วิน
แม้ว่า Wills จะยอมรับว่า DNA ของมนุษย์และลิงชิมแปนซีมีความเหมือนกันถึง 98% แต่เขาก็รู้สึกประทับใจกับระดับที่ “ตัวตนที่พูดภาษาของพวกเราเป็นคนหัวโต ฉลาดหลักแหลม เข้าสังคมสูง” ได้แซงหน้าญาติที่หยาบคายของเราในการแข่งขันโอลิมปิกแบบโฮมินอยด์ .
เพื่อสนับสนุนวิทยานิพนธ์ของเขาที่ว่าอัตราการเปลี่ยนแปลงวิวัฒนาการของมนุษย์กำลังเร่งขึ้น พินัยกรรมได้กล่าวถึงกรณีศึกษาจำนวนหนึ่งว่า ชาวทิเบตได้รับการดัดแปลงทางสรีรวิทยาให้อยู่ในระดับความสูงได้อย่างไร ความแตกต่างของเฮโมโกลบินของมนุษย์มีความต้านทานต่อโรคมาลาเรียอย่างไร และแม้ตำแหน่งของบุคคลในลำดับชั้นของข้าราชการพลเรือนอังกฤษจะส่งผลต่ออายุขัยอย่างไร เขาเล่าถึงลักษณะที่เปลี่ยนแปลงไปของยุโรป โดยมีอัตราการเกิดที่ลดลงและการอพยพย้ายถิ่นฐานที่เพิ่มขึ้น ซึ่งจะผสมผสานแหล่งพันธุกรรมและนำไปสู่ความหลากหลายที่เพิ่มขึ้น
เมื่อเปลี่ยนจากปัจจุบันของมนุษย์ไปสู่อดีต Wills ได้ทบทวนบันทึกฟอสซิลของมนุษย์เวอร์ชันล่าสุดและสรุปว่าเรื่องราวของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลที่สูญพันธุ์ไปแล้วและน่าจะประสบความสำเร็จน้อยกว่านั้นหมายถึง “ถนนที่เผ่าพันธุ์ของเราเองไม่ได้ไป” การตัดสินนี้อาจเป็นเรื่องเล็กน้อยก่อนวัยอันควร เนื่องจากมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลอาศัยอยู่ในยุโรปและตะวันออกกลางมาเป็นเวลาหลายแสนปี และ Homo sapiens มีอยู่แล้วไม่เกิน 200,000 คนจนถึงปัจจุบัน ความแตกต่างทางสัณฐานวิทยาที่กว้างขวางระหว่างมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลและมนุษย์สมัยใหม่นั้นแทบจะไม่มีการกล่าวถึงเลย แต่การเปรียบเทียบดีเอ็นเอที่รายงานเมื่อปีที่แล้วมีรายละเอียดที่น่ายินดี
การตรวจสอบบันทึกฟอสซิลก่อนหน้านี้
โดยจับตาดูจังหวะเวลา ‘นาฬิกาโมเลกุล’ ของความแตกต่างระหว่างมนุษย์กับชิมแปนซีเมื่อประมาณห้าล้านปีก่อน Wills ‘คาดการณ์’ เช่นเดียวกับที่คนอื่น ๆ ได้ทำไปแล้วว่า hominids แรกสุดจะเหมือนชิมแปนซีและใน ออสตราโลพิเทซีนที่จริงแล้วคล้ายกับชิมแปนซีสองเท้ามาก พินัยกรรมยอมรับคำกล่าวอ้างของทิม ไวท์อย่างไม่มีข้อสงสัยว่า Ardipithecus ramidus อายุ 4.4 ล้านปีของเขาเป็น hominid ที่รู้จักกันเร็วที่สุด แม้ว่าการขาดหลักฐานที่ตีพิมพ์เกี่ยวกับการเกิดสองเท้าของฟอสซิลได้ก่อให้เกิดความสงสัยอย่างมากในชุมชนบรรพมานุษยวิทยา พินัยกรรมไม่ได้กล่าวถึงการค้นพบล่าสุดของ Meave Leakey ในเคนยาเรื่อง Australopithecus anamensis ซึ่งเป็น hominid ที่ไม่มีปัญหาซึ่งมีกระดูกแขนขาซึ่งแสดงให้เห็นสองเท้าเมื่อสี่ล้านปีก่อน
หนังสือเล่มนี้ แม้จะน่าสนใจและให้ข้อมูลอยู่บ่อยครั้ง แต่ดูเหมือนว่าจะประสบกับความไม่แม่นยำในการใช้คำว่า ‘วิวัฒนาการ’ และขาดการมุ่งเน้นที่สอดคล้องกัน ไม่ชัดเจนเสมอไปว่าพินัยกรรมหมายถึงวิวัฒนาการทางพันธุกรรม สัณฐานวิทยา หรือวัฒนธรรม ในขณะที่เขาเปลี่ยนจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง บางครั้งข้อโต้แย้งของเขาอยู่ที่ระดับโมเลกุล-พันธุกรรมทั้งหมด (การเปลี่ยนแปลงความถี่ของยีนในประชากร) และระดับทางสัณฐานวิทยาจะถูกละเว้น เช่นเดียวกับในบัญชียุคมนุษย์ ในบางครั้ง เขาละทิ้งข้อมูลโมเลกุลเชิงปริมาณและสร้างแผนภูมิต้นไม้ตระกูลโฮมินอยด์จากลักษณะทางกายภาพและพฤติกรรมที่หลากหลาย “รวมถึงความสามารถในการพูด ความสามารถในการจดจำตนเองในกระจก ความสามารถในการเดินสองเท้า ระดับของ ความแตกต่างของขนาดระหว่างสมองทั้งสองซีก ปริมาณการเคลื่อนไหวของนิ้วหัวแม่มือ ระยะเวลาที่เด็กได้รับการพยาบาล ปริมาณความแข็งแรงของกล้ามเนื้อโครงร่าง เต้านมในสตรีที่ไม่ได้ให้นม และอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง”
พินัยกรรมยอมรับว่าชิมแปนซีแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ แต่สรุปจากสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้นจากศูนย์กลางของมนุษย์ว่าวิวัฒนาการของมนุษย์เกิดขึ้นที่อัตราการวิวัฒนาการของลิงและลิงประมาณ 10 เท่า
จะง่ายเพียงใดที่จะโต้แย้งในทางตรงกันข้ามจากมุมมองของชิมแปนซี: เราเป็นสายพันธุ์ถอยหลังเข้าคลองส่วนใหญ่ที่มีขนตามร่างกายของเรา สิ่งอำนวยความสะดวกในการปีนต้นไม้ เพศหญิงบวมและทรัพย์สินของไพรเมตอื่น ๆ อีกมากมาย คำอธิบายที่เป็นกลางกว่านี้จะระบุว่าเราถูกปรับให้เข้ากับวิถีชีวิตที่แตกต่างจากบรรพบุรุษอย่างมาก และการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในระดับโมเลกุล-พันธุกรรมอาจส่งผลให้เกิดการปรับเปลี่ยนฟีโนไทป์และพฤติกรรมที่สำคัญอย่างเห็นได้ชัด
ความลึกลับของสมองขนาดใหญ่ของมนุษย์และสิ่งที่เกิดขึ้นภายในนั้นทำให้ Wills หลงใหล เพราะมันทำให้คนอื่นหลงใหลได้มากมาย
สองสามบทสุดท้ายซึ่งเป็นบทที่ดีที่สุดในหนังสือเล่มนี้ จะกล่าวถึงลักษณะทางพันธุกรรมของโรคต่างๆ เช่น เฉียบ โรคสมาธิสั้น โรคจิตเภท โรคอัลไซเมอร์ และปัจจัยที่มีการถกเถียงกันมากใน IQ เขาคาดการณ์ว่าการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของไมโครแซทเทลไลต์ DNA ซึ่งทราบกันดีอยู่แล้วว่าเป็นสาเหตุของโรคทางระบบประสาทหลายอย่าง เช่น อาการชักของฮันติงตัน อาจเป็นกลไก สล็อตแตกง่าย
